Excentricul miliardar doreşte să ajungă la peste 80 de kilometri deasupra Pământului.

Vehiculul spaţial VSS Unity şi avionul purtător VMS Eve vor decola de pe cosmodromul comercial Spaceport America din statul american New Mexico la puţin timp după răsăritul soarelui (ora locală).

La o altitudine de aproximativ 15.000 metri, Unity urmează să fie eliberat de Eve şi să se deplaseze singur în spaţiul suborbital.

Scopul lui Branson, dar şi al fondatorului Amazon, Jeff Bezos, şi al CEO-ului de la Tesla, Elon Musk, este de a intra pe piaţa turismului spaţial.

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Richard Branson (@richardbranson)

Richard Branson şi-a programat zborul cu nouă zile mai devreme decât miliardarul Jeff Bezos. Acesta din urmă vizează un zbor suborbital cu vehiculul New Shepard al companiei sale, Blue Origin, pe 20 iulie, notează Agerpres.

Jeff Bezos, Elon Musk şi obsesia miliardarilor pentru cucerirea spaţiului

Anunţul de luni că Jeff Bezos (Amazon) va călători în spaţiu cu primul echipaj al companiei Blue Origin scoate în evidenţă obsesia pe care unii miliardari o au de a porni în cucerirea spaţiului, o idee împărtăşită şi de Elon Musk (Tesla) sau de Richard Branson (Virgin).

 
Cel mai bogat om din lume, potrivit Forbes, a dezvăluit pe contul său de Instagram - la 15 zile după ce anunţase că renunţă la postul său de consilier delegat al Amazon - că va pleca în spaţiu la 20 iulie împreună cu fratele său, Mark, şi o a treia persoană care va cumpăra locul prin licitaţie.

Va fi vorba de primul zbor comercial al companiei aerospaţiale pe care el însuşi a înfiinţat-o în septembrie 2000 - la şase ani după crearea Amazon - iar miliardarul american a explicat că încă de la cinci a visat să călătorească în spaţiu.

Un vis din copilărie
"Să vezi Pământul din spaţiu îţi schimbă relaţia ta cu planeta şi cu omenirea", a asigurat Bezos, care la începutul anului şi-a dezvăluit planurile de a renunţa la postul său de maxim responsabil al Amazon şi de a-i ceda locul actualului şef al Amazon Web Services (AWS), Andy Jassy.

Astfel, a asigurat el, va avea mai mult timp pentru a se concentra pe iniţiative filantropice şi gestionarea companiei Blue Origin şi ziarului The Washington Post.

Pasiunea lui Bezos pentru spaţiu este împărtăşită şi de Elon Musk, care, deşi este cunoscut pe plan internaţional pentru compania sa de construcţie de automobile electrice Tesla, a fondat anterior SpaceX, o companie privată ce are un contract cu NASA şi care anul trecut a transportat deja astronauţi în spaţiu.

Miliardarul sud-african care locuieşte în Texas este convins că viitorul omenirii este în afara Terrei şi că specia noastră va migra în spaţiu, după ce se va produce o extincţie masivă, notează Agerpres. 

Un oraş pe Marte
"Alternativa este de a deveni o civilizaţie care să plece în spaţiu şi o specie care să trăiască pe diferite planete. Sper că sunteţi de acord cu mine că este metoda corectă de a proceda", a spus Musk la o conferinţă desfăşurată în 2016 în Mexic.

Miliardarul şi-a exprimat totodată dorinţa de a întemeia un oraş pe Marte cu un milion de locuitori până în 2050, iar SpaceX lucrează deja la un prototip de aeronavă pentru a-i putea transporta pe viitorii "marţieni" în cosmos.

Deşi compania sa este cea care a obţinut cele mai mari succese şi notorietate în industria spaţială, Musk nu a fost deocamdată pasagerul vreunei călătorii spaţiale, astfel încât Bezos va fi primul care se va îmbarca spre o astfel de călătorie la 20 iulie.

Al treilea pe listă este Richard Branson, cofondator al conglomeratului britanic Virgin Group - cu o amplă prezenţă în transportul aerian şi în turism - şi care în 2004 a fondat Virgin Galactic, un subsidiar al cărui obiectiv este de a oferi călătorii comerciale în spaţiu.

Hoteluri şi zboruri interplanetare

Totuşi, miza lui Branson este oarecum diferită de cea al lui Bezos sau Musk, având în vedere că nu se bazează pe trimiterea de rachete care părăsesc suprafaţa terestră pe verticală, având ca destinaţie Staţia Spaţială Internaţională, Luna sau orice altă planetă. Virgin Galactic, în schimb, foloseşte o aeronavă de propulsie (similară cu două avioane unite între ele prin aripă) care ridică nava până la o anumită înălţime iar apoi îi dă drumul, astfel încât să planeze şi să folosească propriul motor pentru a ajunge şi mai sus, potrivit Agerpres. 

Asemeni lui Bezos sau Musk, Branson are propriul vis ce constă în călătorii spaţiale la viteze foarte mari, având ca destinaţie hoteluri construite pe alte planete.